表 8.4 顯示了 PostgreSQL 中可用的通用字元類型。

SQL定義了兩種主要的字元類型：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是一個正整數。這兩種類型都可以儲存長度最多為 n 個字元（而不是位元組）的字串。嘗試將較長的字串儲存到這些類型的資料行中將會導致錯誤，除非多出的字元都是空格，在這種情況下，字串將被截斷為最大長度。（這個有點奇怪的例外是SQL標準所要求的。）但是，如果明確地將一個值轉換為 character varying(n) 或 character(n)，則超出長度的值將被截斷為 n 個字元，而不會引發錯誤。（這也是SQL標準所要求的。）如果要儲存的字串短於宣告的長度，則 character 類型的值將會以空格填補；character varying 類型的值將只儲存較短的字串。

此外，PostgreSQL 提供了 text 類型，它可以儲存任何長度的字串。雖然 text 類型不在SQL標準中，但其他幾個 SQL 資料庫管理系統也具有它。text 是 PostgreSQL 的原生字串資料類型，因為大多數對字串進行操作的內建函數都被宣告為接受或傳回 text 而不是 character varying。在許多情況下，character varying 的作用就像它是 text 的一個 網域 一樣。

類型名稱 varchar 是 character varying 的別名，而 bpchar（帶有長度指定符）和 char 則是 character 的別名。varchar 和 char 別名定義在SQL標準中；bpchar 是 PostgreSQL 的延伸。

如果指定了長度 n，則它必須大於零且不能超過 10,485,760。如果 character varying（或 varchar）在使用時沒有長度指定符，則該類型會接受任何長度的字串。如果 bpchar 缺少長度指定符，它也會接受任何長度的字串，但尾隨空格在語義上並不重要。如果 character（或 char）缺少指定符，則它等同於 character(1)。

character 類型的值在物理上會以空格填補到指定的寬度 n，並以這種方式儲存和顯示。但是，在比較兩個 character 類型的值時，尾隨空格被視為語義上不重要並被忽略。在空格具有重要意義的定序中，此行為可能會產生意想不到的結果；例如，SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 會傳回 true，即使 C 地區設定會認為空格大於換行符。將 character 值轉換為其他字串類型時，會移除尾隨空格。請注意，尾隨空格在 character varying 和 text 值中，以及在使用模式比對時（即 LIKE 和正則表達式）是具有語義意義的。

可以儲存在任何這些資料類型中的字元，取決於資料庫字元集，該字元集是在建立資料庫時選擇的。無論使用何種特定的字元集，代碼為零的字元（有時稱為 NUL）都無法儲存。更多資訊請參考第 23.3 節。

短字串（最多 126 個位元組）的儲存需求是 1 個位元組加上實際字串，其中包含 character 情況下的空格填充。較長的字串則使用 4 個位元組的額外開銷，而不是 1 個位元組。系統會自動壓縮長字串，因此磁碟上的實際需求可能會更少。非常長的值也會儲存在背景資料表中，這樣它們就不會干擾對較短欄位值的快速存取。無論如何，可以儲存的最長字元字串大約是 1 GB。（資料類型宣告中 n 允許的最大值會小於此值。變更此值沒有意義，因為在使用多位元組字元編碼時，字元和位元組的數量可能大不相同。如果您希望儲存沒有特定上限的長字串，請使用沒有長度規範的 text 或 character varying，而不是創建一個隨意的長度限制。）

關於字串常值的語法資訊，請參閱第 4.1.2.1 節，關於可用運算符和函數的資訊，請參閱第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

在 PostgreSQL 中還有另外兩種固定長度的字元類型，如表 8.5所示。它們不適用於通用用途，僅用於內部系統目錄。 name 類型用於儲存識別符。它的長度目前定義為 64 個位元組（63 個可用字元加上終止符），但應在 C 原始碼中使用常數 NAMEDATALEN 來引用。長度是在編譯時設定的（因此可以根據特殊用途進行調整）；預設的最大長度可能會在未來的版本中變更。類型 "char"（注意引號）不同於 char(1)，因為它僅使用一個位元組的儲存空間，因此只能儲存單個 ASCII 字元。它在系統目錄中用作簡化的列舉類型。