表 8.4 顯示了 PostgreSQL 中可用的通用字元類型。

SQL定義了兩種主要的字元類型：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是一個正整數。這兩種類型都可以儲存長度最多為 n 個字元（不是位元組）的字串。嘗試將更長的字串儲存到這些類型的欄位中將導致錯誤，除非多餘的字元都是空格，在這種情況下，字串將被截斷為最大長度。（這種有點奇怪的例外是SQL標準要求的。）但是，如果明確地將值轉換為 character varying(n) 或 character(n)，則超長的值將被截斷為 n 個字元而不會引發錯誤。（這也是SQL標準要求的。）如果要儲存的字串短於宣告的長度，則 character 類型的值將被空格填充； character varying 類型的值將只儲存較短的字串。

此外，PostgreSQL 提供了 text 類型，用於儲存任何長度的字串。雖然 text 類型不在SQL標準中，但其他幾個 SQL 資料庫管理系統也具有它。text 是 PostgreSQL 的原生字串資料類型，因為大多數對字串進行操作的內建函數都被宣告為採用或返回 text 而不是 character varying。在許多情況下，character varying 的行為就像它是 text 上的 域。

類型名稱 varchar 是 character varying 的別名，而 bpchar（帶長度指定符）和 char 是 character 的別名。varchar 和 char 別名是在SQL標準中定義的； bpchar 是一個 PostgreSQL 擴充功能。

如果指定，長度 n 必須大於零且不能超過 10,485,760。如果 character varying（或 varchar）在沒有長度指定符的情況下使用，則該類型接受任何長度的字串。如果 bpchar 缺少長度指定符，它也接受任何長度的字串，但尾隨空格在語義上是無關緊要的。如果 character（或 char）缺少指定符，則它等效於 character(1)。

類型為 character 的值會以空格填補至指定的寬度 n，並以這種方式儲存和顯示。然而，尾隨空格在語意上並不重要，且在比較兩個類型為 character 的值時會被忽略。在空格有意義的排序規則中，此行為可能會產生意想不到的結果；例如 SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 會傳回 true，即使 C locale 會認為空格大於換行符號。將 character 值轉換為其他字串類型時，尾隨空格會被移除。請注意，尾隨空格在 character varying 和 text 值中，以及在使用模式比對時（即 LIKE 和正規表示式），在語意上很重要。

任何這些資料類型中可以儲存的字元，取決於資料庫的字元集，該字元集是在建立資料庫時選取的。無論具體的字元集是什麼，都無法儲存代碼為零的字元（有時稱為 NUL）。有關更多資訊，請參閱第 23.3 節。

短字串（最多 126 個位元組）的儲存需求是 1 個位元組加上實際字串，其中包括 character 的空格填補。較長的字串會有 4 個位元組的額外負擔，而不是 1 個。長字串會被系統自動壓縮，因此磁碟上的實際需求可能會較少。非常長的值也會儲存在背景表格中，以避免干擾對較短欄位值的快速存取。在任何情況下，可以儲存的最長字元串約為 1 GB。（資料類型宣告中允許的 n 最大值會小於該值。更改此值沒有意義，因為使用多位元組字元編碼時，字元數和位元組數可能會有很大的不同。如果您希望儲存沒有特定上限的長字串，請使用沒有長度指定器的 text 或 character varying，而不是編造任意的長度限制。）

有關字串常數的語法資訊，請參閱第 4.1.2.1 節，有關可用運算符和函數的資訊，請參閱第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

在 PostgreSQL 中還有其他兩種固定長度的字元類型，如表 8.5所示。這些並非用於通用目的，僅用於內部系統目錄中。name 類型用於儲存識別符。它的長度目前定義為 64 個位元組（63 個可用字元加上終止符），但應在 C 原始程式碼中使用常數 NAMEDATALEN 引用。長度是在編譯時設定的（因此可以針對特殊用途進行調整）；預設最大長度可能會在未來的版本中變更。"char" 類型（請注意引號）與 char(1) 不同，因為它只使用一個位元組的儲存空間，因此只能儲存單個 ASCII 字元。它在系統目錄中用作簡化的枚舉類型。