POSTGRES 專案由麥可史東布雷克教授領導，由國防高等研究計畫署 (DARPA)、陸軍研究辦公室 (ARO)、國家科學基金會 (NSF) 和 ESL 公司贊助。 POSTGRES 的實作始於 1986 年。系統的初始概念在 [ston86] 中提出，初始資料模型的定義則出現在 [rowe87] 中。當時規則系統的設計在 [ston87a] 中說明。儲存管理程式的原理和架構在 [ston87b] 中詳細說明。

POSTGRES 自此歷經多次重大版本更新。第一個 “示範軟體” 系統於 1987 年開始運作，並於 1988 年 ACM-SIGMOD 會議中展示。第一版，如 [ston90a] 所述，於 1989 年 6 月發布給少數外部使用者。針對第一個規則系統的批評 ([ston89])，規則系統重新設計 ([ston90b])，並於 1990 年 6 月發布包含新規則系統的第二版。第三版於 1991 年問世，並新增了對多個儲存管理程式的支援、改良的查詢執行器，以及重新編寫的規則系統。在很大程度上，後續版本直到 Postgres95（見下文）都專注於可移植性和可靠性。

POSTGRES 已用於實作許多不同的研究和生產應用程式。這些應用程式包括：財務資料分析系統、噴射引擎效能監控套件、小行星追蹤資料庫、醫療資訊資料庫，以及數個地理資訊系統。POSTGRES 也已被用作數個大學的教育工具。最後，Illustra Information Technologies（後來併入 Informix，目前為 IBM 所有）取得了程式碼並將其商業化。1992 年底，POSTGRES 成為 Sequoia 2000 科學運算專案 的主要資料管理員。

1993 年，外部使用者社群的規模幾乎增加了一倍。維護原型程式碼和支援服務耗費了大量時間，而這些時間本應投入資料庫研究，這一點變得越來越明顯。為了減輕這種支援負擔，柏克萊 POSTGRES 專案正式在 4.2 版結束。

1994 年，Andrew Yu 和 Jolly Chen 為 POSTGRES 新增了一個 SQL 語言直譯器。在一個新名稱下，Postgres95 隨後發布到網路上，作為原始 POSTGRES 柏克萊程式碼的開源後代，在世界上找到自己的定位。

Postgres95 程式碼完全採用 ANSI C 編寫，並將程式碼大小縮減了 25%。許多內部變更改善了效能和可維護性。Postgres95 1.0.x 版本在 Wisconsin Benchmark 上的執行速度比 POSTGRES 4.2 版快了約 30–50%。除了修正錯誤外，以下為主要的強化功能

到了 1996 年，很明顯地，名稱 “Postgres95” 無法經得起時間的考驗。我們選擇了一個新名稱 PostgreSQL，以反映原始 POSTGRES 與較新版本之間的關係，這些版本具備 SQL 功能。同時，我們將版本編號設定為從 6.0 開始，將數字放回最初由柏克萊 POSTGRES 專案開始的順序。

許多人繼續將 PostgreSQL 稱為 “Postgres”（現在很少全部使用大寫字母），因為傳統或因為發音較容易。此用法廣泛被接受為暱稱或別名。

在開發 Postgres95 期間，重點在於識別和了解伺服器程式碼中現有的問題。有了 PostgreSQL，重點已轉移到擴充功能和功能，儘管所有領域的工作仍在繼續。

有關 PostgreSQL 自那以後發生的事情的詳細資訊，請參閱 附錄 E。