POSTGRES 專案由 Michael Stonebraker 教授領導，並由國防高等研究計畫署 (DARPA)、陸軍研究辦公室 (ARO)、國家科學基金會 (NSF) 和 ESL, Inc. 贊助。POSTGRES 的實作始於 1986 年。 該系統的初始概念在 [ston86] 中提出，初始資料模型的定義出現在 [rowe87] 中。 當時的規則系統設計在 [ston87a] 中描述。 儲存管理器的原理和架構在 [ston87b] 中詳細說明。

POSTGRES 從那時起經歷了幾個主要版本。 第一個 “演示軟體” 系統於 1987 年投入運行，並在 1988 年的ACM-SIGMOD會議上展示。 [ston90a] 中描述的版本 1 於 1989 年 6 月發布給一些外部用戶。 為了回應對第一個規則系統的評論 ([ston89])，規則系統被重新設計 ([ston90b])，版本 2 於 1990 年 6 月發布，並帶有新的規則系統。 版本 3 出現在 1991 年，並增加了對多個儲存管理器、改進的查詢執行器和重寫的規則系統的支援。 在很大程度上，直到 Postgres95（見下文）之後的版本都側重於可移植性和可靠性。

POSTGRES 已被用於實作許多不同的研究和生產應用程式。 這些包括：金融資料分析系統、噴射引擎效能監控套件、小行星追蹤資料庫、醫療資訊資料庫和多個地理資訊系統。POSTGRES 也已被用作多所大學的教育工具。 最後，Illustra Information Technologies（後來併入 Informix，現在歸 IBM 所有）取得了該程式碼並將其商業化。 1992 年底，POSTGRES 成為 Sequoia 2000 科學計算專案的主要資料管理器。

外部用戶社群的規模在 1993 年幾乎翻了一番。 越來越明顯的是，維護原型程式碼和支援佔用了大量本應用於資料庫研究的時間。 為了減輕這種支援負擔，柏克萊 POSTGRES 專案隨著版本 4.2 正式結束。

1994 年，Andrew Yu 和 Jolly Chen 將 SQL 語言解譯器新增到 POSTGRES。 在一個新名稱下，Postgres95 隨後被發布到網路上，以作為原始 POSTGRES 柏克萊程式碼的開放原始碼後代，在世界上找到自己的道路。

Postgres95 的程式碼完全符合 ANSI C 標準，並且體積縮減了 25%。許多內部變更改善了效能和可維護性。Postgres95 1.0.x 版本在 Wisconsin Benchmark 測試中，比 POSTGRES 4.2 版快了約 30–50%。除了錯誤修復之外，以下是主要的增強功能：

到 1996 年，很明顯 「Postgres95」 這個名字無法經受時間的考驗。我們選擇了一個新名字，PostgreSQL，以反映原始 POSTGRES 與更近期的版本之間的關係，並具有更強的SQL能力。同時，我們將版本編號設定為從 6.0 開始，將數字放回 Berkeley POSTGRES 專案最初開始的序列中。

許多人仍然將 PostgreSQL 稱為 「Postgres」（現在很少使用全部大寫字母），因為傳統或因為它更容易發音。這種用法被廣泛接受為暱稱或別名。

Postgres95 開發期間的重點是識別和理解伺服器程式碼中現有的問題。對於 PostgreSQL，重點已轉移到增強功能和能力，儘管所有領域的工作仍在繼續。

有關此後 PostgreSQL 中發生的詳細資訊，請參閱 附錄 E。