本章定義核心 PostgreSQL 系統與管理個別索引類型的索引存取方法之間的介面。核心系統除了這裡指定的內容外，對索引一無所知，因此可以透過編寫附加程式碼來開發全新的索引類型。

PostgreSQL 中的所有索引在技術上都稱為次要索引；也就是說，索引在物理上與其描述的表格檔案是分開的。每個索引都以其自身的物理關聯儲存，因此由 pg_class 目錄中的條目描述。索引的內容完全由其索引存取方法控制。實際上，所有索引存取方法都將索引劃分為標準大小的頁面，以便它們可以使用常規儲存管理器和緩衝區管理器來存取索引內容。（此外，所有現有的索引存取方法都使用 第 65.6 節 中描述的標準頁面配置，並且大多數都對索引元組標頭使用相同的格式；但這些決策並未強制存取方法。）

索引實際上是從某些資料鍵值到索引父表格中列版本（元組）的元組識別碼，或TID的映射。TID 包含區塊編號和該區塊內的項目編號（請參閱第 65.6 節）。此資訊足以從表格中擷取特定的列版本。索引並未直接意識到在 MVCC 下，可能存在同一邏輯列的多個現有版本；對於索引來說，每個元組都是需要其自身索引條目的獨立物件。因此，即使鍵值未變更，列的更新始終會為列建立全新的索引條目。（HOT 元組是此陳述的例外；但索引也不會處理它們。）當回收已死元組本身時，會回收已死元組的索引條目（透過清理）。